Décembre 1988. Curieuse vision ce soir-là que celle de ces cinq cents rockers et amateurs de rock attendant l’ouverture des grilles de l’Escall à Saint Sébastien sur Loire, un jouet à la main… Car ici, pour la première fois, sur une idée aussi simple que les Restos de Coluche, le Père Noël a un perfecto en guise d’habit…

Tout a démarré quelques mois plus tôt sur une idée de la maman du guitariste des Elmer Food Beat ( le groupe est alors en pleine ascension) et de Stéphane Cluzeau ( dit Enola, pionnier du fanzinisme local, premier manager des Elmer et créateur du nom donné à cette opération).
La MRM qui gère alors les tournées des Elmer et le fan-club du groupe avec Anita Besnier à sa tête crée donc cette année là « Les rockers ont du cœur », opération caritative dont l’objectif est d’offrir aux enfants défavorisés le droit de croire au Père Noël.

C’est ainsi que des groupes du cru : les Elmer Food Beat, Keep Cooking Mama, Bouskidou, les Schtauss, Squealer et EV - sous le nom des Escalopes de Viandes - les premières années, puis les Little Rabbits, Philippe Katerine, Les Caméléons ou Little Searchers dans les années qui suivirent, troqueront chaque année leurs housses de guitares pour des hottes de cadeaux ( 1 entrée = 1 jouet neuf). Dés la première édition, mille cinq cent jouets neufs sont ainsi distribués pour le Noël des enfants défavorisés.

Au début des années 90, l’opération connaît un très grand succès et sera patronnée par le Ministère des Affaires Sociales, de la Santé et de la Ville . Elle permettra de récolter des milliers de jouets dans plus de vingt de villes en France, avec plus de cinq cents musiciens et autant de bénévoles, toujours sur le même principe. Avec, en point d’orgue, en 1992 à l’Olympia, les French Lovers, Jacques Higelin, Pigalle, Charlélie Couture, Elmer Food beat, Eddy Mitchell et les Tambours du Bronx.